第二十七章 长空落日
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这一年的三月朔日，寡薄的最后一缕阳光慢慢地湮没在竹林下。惊蛰刚过去不久，厚厚的落叶下的虫子开始苏醒，天一擦黑就伸出两只触角出来试探泥土里腐质的气息。除了它们断续发出的窸窸窣窣的声音，连天山上什么都睡着了。
西山一片乱石堆里，多了一堆新挖的黄土，一个佝偻的背影缩在土堆前面，用一把小铁锹把最后一锹黄泥夯实了，如释重担一样地把锹插在泥土里，用手拍在黄土堆上，像是一位老父亲，抚摸着自己的孩子。
他叹息了几口气，忽然警觉地喊道：“谁？”
一个人从土埂上跳下来，快步地走了过来，低声回答：“老伯，是我。”
易老伯见来人是王兴会，虚惊了一场。他看着王兴会环绕着黄土堆走了一圈，说道：“我这一把老骨头是做不动了，这坟头啊堆砌得太埋汰，可也算是让你入土为安了，德贵啊，我们叫了你一辈子管家，今日老伯叫你一声大名，德贵啊，你真是个好管家，你对连天山又功劳，说什么也不能让你暴尸荒野，你好好去吧，咱连天山对不住你了！”
王兴会朝着土堆拜了三拜，搀扶着易老伯无奈地说：“咱们走吧。”两人拨开长草，一步一步消失在暗夜中。
不错，这堆黄土下埋的正是雷德贵。
三天前的上午，聚义厅里，李磊端坐在大厅正中间的交椅上，两边仍旧是矗立着两各拿着M8***的卫兵，房樑上聚义厅的牌匾已经被取下当柴火烧了，门口竖起了一块靖卫团团部的木牌。
一个探子跑了进来禀报：“报告团座，虎娃不知去向，前山后山的都找遍了，没有见着人影。”
李磊冷笑了一声，停顿了一下，说：“来呀，今天也别闲着，去把雷德贵那逆贼带上来，看他今天有没有什么要招的。”
两个卫兵答应了一声往外就走，易老伯满脸关切，王兴会紧随着卫兵往关押雷德贵的地方走去。一推门，雷德贵眉心插着一把尖刀，直没至柄，想一座雕塑一样坐在凳子上。
那日连天山大校场的大会，李磊突然喊出?“雷德贵！你老实交代，你和二十四军有什么联系！你是不是受了他们的密令，来扰乱新政！”?这句话时，现场情势急转直下，**味已经挤压到极点，就像点了一颗威力无比的**，大家就像看着这颗**的导火线一点一点地燃烧，大气也不敢出一声。
王兴会早预感到了会无好会，但也绝没有想到李磊竟然在大会上直斥雷德贵其名，心里不由得捏了把冷汗。
雷德贵自被抓上山来，已经四年，他兢兢业业在兵工厂***支弹药，更因为自己曾经的身份，一直与聚义厅杜刚等几人保持距离，不愿多说是非。几年来杜刚、虎娃见他并无疑心，也就不再防他，大家平日里都是朝夕相处的乡邻，低头不见抬头见，少有当面翻脸的时候，此刻见了李磊突然喊出他的名字时，心里一沉，站起来不亢不卑地说：“我过去确实出身行伍，曾经追随过二十四军麾下，但现在却和二十四军没有联系。”
李磊一锤桌子，骂道：“你还要狡辩，前日叫你讨伐长宁，你就当场抗命，可见你和郭勋淇仍有来往，藕断丝连，今日被我识破，你还有什么话说？?”原来上次李磊去长宁现场摊派青苗费，挨了打，首先喊虎娃领兵报仇，虎娃不去，他又喊雷德贵，雷德贵也不去，这才是杜刚领人去复了仇。
雷德贵长叹了一口气，摇头无奈地说：“长宁县的租子，历来便是长宁县来收取，一次收成，人家怎么能收两次地租？人家不给你别拿枪打人，这事本来就是咱们做得不对，再者说了，你们当日将胡桂全和我等公审一番赶下山去，说是我们胡乱收租，便是当日我跟着胡家吃饭的时候，也不曾这样强横过啊！”
李磊见他还在据理力争，突然又大喊一声，打断了雷德贵的说话：“大胆，你，你，口口声声替胡桂全说好话，还敢说不是二十四军的人，来呀，给我重重地打，我看你招还是不招！”
两个团丁走上前去，伸手就来抓雷德贵。
“且慢！”虎娃大喝一声，站了起来，指着李磊骂道：“**家是我抓上山来的，他这几年来并无过错，你们要动他，先动我！”
李磊一怔，眼里精光毕露，就像大骂，一看虎娃露出一身膀子，胸膛一身黑肉，手心捏了一把汗，不敢轻易冲撞。
虎娃双目睁圆，大骂道：“我看你们谁敢动！”那两个卫兵见状果然不敢上前。
李磊朝两边的护卫一使眼色，二十多个团丁快步走到两侧，齐唰唰举起***，对准了虎娃和雷德贵。校场沉寂了几秒，立时骚动起来。王兴会和易老伯见状，立即站起来，挡在两人身前。
易老伯忙不迭地叫苦：“这是为何，不可动粗，不可动粗！都是一家人哪。”
杜刚呆了一呆，走到王兴会和虎娃面前，说道：“你，你俩怎么这么傻啊，为什么要顶这个雷？”
虎娃冷笑一声，说道：“大哥，你怕他，我不怕，咱们打下连天山的时候，他算老几？什么时候轮得到他说话了！”
杜刚心中叫苦，轻声骂道：“你，你胡说些什么，还不快快退下。”
突然李磊在背后说道：“虎娃！我屡次给你机会，你屡次侮辱我，今日我说什么也不会轻饶你！来人，此人不听军令，给我拿下！”
虎娃唰地一声，拔出手枪，喝到：“谁敢！”见团丁稍退开来，转头对着杜刚说道：“大哥，我只问一句，你是不是我大哥！连天山还是不是咱们当……”一句话没有说完，突然腰上一疼，浑身一软，几乎摔倒，随即被两人反剪双手。原来两个卫兵趁他说话分心之际，给他腰间狠狠来了一**。随即将雷德贵也扣了起来。
王兴会怒从心头起，恨不得冲上前去火拼，被易老伯死死抱住。
李磊见卫兵得手，得意一笑，走上前来，恶狠狠地瞪着虎娃一眼，对着卫兵吩咐：“先把虎娃押进大牢，等我审完了雷德贵，再来对付他。”
两人将虎娃押下，山崖上旋风突起，卷起满地沙尘。一片混乱中，只听见虎娃大叫：“李三崽儿，我操你奶奶，你这个没**蛋的孙子，你恩将仇报，**家于山寨有恩，要动他先动我！”
李磊浑身发抖，随即走到雷德贵面前，说道：“怎么样？贱骨头，再不招认，我叫你生不如死！”
雷德贵见李磊脸上恶毒的表情，心中像一块明镜:他要报当天无兵可用的羞辱，只有拿我来开刀，骂道：“什么也别说了，你要扬刀立威，冲我来就是，用不着胡编乱造些谣言来毁我清白，我雷某人吃谁家的饭便给谁卖命，胳膊肘向外的事我绝没有干过！今日落在你这个气量狭小的王八蛋手里，有死而已，你不如给我来个痛快的，省得爷爷看着连天山迟早毁在你手上。”
突然“啪啪”两响，雷德贵脸上挨了两掌，原来是侯专员悄悄走到面前，突下重手。侯专员说道：“李团长，我看你这些部下嘴硬得很暗，你不拿出点手段来，怎么服众？”
李磊抽出一根马鞭，就是唰唰两鞭子，抽在雷德贵脸上。雷德贵脸上立即拉开了两道血痕，一道拉到了嘴角，嘴唇立即裂了开来，鲜红的顺着嘴角流下。
李磊一心要口供邀功，见他仍然不肯招认，只得强压怒火，阴恻恻地一笑，变了语气说：“我说**家啊，你何苦这样顽抗，多收皮肉之苦，你不如招认了你和二十四军到底勾结了什么，免得大家都为难，啊，说出来，你好我好，大家好……”
刚才这两个耳光，一顿鞭子打得雷德贵眼前金星直冒，半天抬不起头来，他嘴里断了颗牙齿，摇摇欲坠，闭着眼睛沉思了一刻，自知今日无幸，索性用舌尖顶断牙齿，合着一口血沫向着李磊喷来，骂道：“就凭你，也配和我说话。”
李磊躲闪不及，被溅了一脸腥臭，他恼羞成怒，，骂道：“狗娘养的贱骨头，好好地和你说你非要来伤我。我今日不杀他，他日必被你害了。”
他这个杀字一出口，脸上凶相毕露，走到台前大声说道：“弟兄们，雷德贵当年替胡桂全大地主卖命，为虎作伥，坑害百姓，其罪一也；他被俘虏上山之后不思报效，反而和敌人勾肩搭背，其罪二也；屡次不听军令，其罪三也，今日上峰有命，要彻底决裂刘文辉势力、扫除刘湘兵团，揪出身边想雷德贵这样的潜伏分子，对待这种鱼肉乡民的恶霸、土豪、特务、土匪，我们就要毫不手软，杀了他，杀了他！”
这样一连几日，白天对雷德贵严刑拷打，晚上就将他拷在牢房。每天进出牢房，虎娃都要把李磊的十八代祖宗从头到尾骂一遍。李磊咬牙不语，只是对付雷德贵，他要急于问出口供向上级请功，心想：等我收拾完了雷德贵，再慢慢来炮制你也不迟！
这天下午李磊又在广场上殴打雷德贵，忽然探子来报，虎娃掏出牢房，不知去向。李磊大怒，骂道：“混账，大牢坚固无比，他怎么能逃脱，一定是有人顾念旧情……”他瞪了一眼王兴会，心想：这时山上还有很多人不服我，不宜树敌太多，这事暂且不理，咳嗽了一声，说：“派人四处寻找，务必要找到！”他一解衣领，将鞭子摔在地上，说：“今日就先到这，将他押下去！”
两人将雷德贵往牢里一扔，扬长而去。雷德贵一步步匍匐着往前挪，他好像一辈子没有走过这么长的路，腰胯间就像断了一样提不起劲来，膝盖骨又好像碎成了渣渣，稍微弯曲一下就能感觉到碎骨往肉里扎。他挣扎着坐在一张凳子上，闭着眼睛，微微颤抖，不一会儿，眼眶里豆子大的眼泪滚出来。
他想着这些年在山寨兢兢业业，不敢有半点疏忽，想着一年前病逝的妻子，想着孩子早已经在外成家立业，心中叹气想道：唉，就算我还了这帮泥腿子的吧。当年他们造胡家的反，我就该死，后来在花椒坝被抓，又捡回一条命，这些年，算是白赚的了……右手慢慢从椅子背后掏出一把匕首，双手稳稳地托住刀柄，将刀尖对准了眉心。尖锐的锋芒逼得他双手不住颤抖，他狠狠地盯着刀尖，心里喊了声：老婆子，我来了……
王兴会在大牢前观察了两天，见晚上都有好几人持枪把守，这天白天，他趁李磊等人又在外面逼问雷德贵的瞬间，悄悄溜进大牢，将虎娃放出，让他从后山赶紧走。第二天一早，他和两个押解的士兵一同前往大牢提审雷德贵，便想找机会再救雷德贵，谁料到一开门就见雷德贵以及自尽身亡。
李磊气急败坏。人虽死了，但没有口供他便无法向上峰邀功，更显得他办事粗鲁，不讲法度。他无奈只好下令将雷德贵弃尸荒野，不准任何人埋葬。
王兴会心中不忍心，这天乘着月黑风高就要来收尸，不想正发现易老伯已经先到一步，将雷德贵入土为安。
王兴会说道：“那天在大校场，你为什么不让我动手。”易老伯说：“孩子，那天剑拔弩张的架势你也看到了，他们有二十条***，一动起手来，就是手足相残，哀鸿一片啊。”
王兴会默然，隔了一会，又说：“那眼下，眼下我们如何是好？该怎么应对。”
易老伯伤心地说：“走，走吧，还在，你这就回去收拾东西，带杨曦早点离开这是非之地，别回来了。”
王兴会鼻子一酸，说道：“那你呢？”
易老伯说：“我，我没有几年活头了，你们走吧，都走，叫虎娃也带着黄玲走得远远的，不要再回来。”
当晚，王兴会辞别易老伯，回到自己家中，将随身东西包好两包，东方刚一见白，他便从后山小路一路而下，眼看快到黄玲儿茶馆，只听得茶馆里一人嚎啕痛哭：“玲儿，你醒醒！你醒醒！玲儿，是谁害了你时谁这么狠毒啊？”
王兴会大吃一惊，推门而入，只见黄玲儿身上被打了七八个弹孔，血液流了一地，早已经凝固。虎娃见了王兴会进来，发疯似的抓住他，问：“怎么回事啊，怎么回事啊！谁能告诉我啊”但黄玲儿既然开不了口，自然就没有人知道答案了。
王兴会捡起弹壳，说了句：“是MP18***的弹壳！”
正在这时，邓锦凡拄着拐杖走了进来，哭道：“二哥，虎娃，是李磊干的，是他干的，今天凌晨，他带了人匆匆从板桥饭店冲过，还问了哨卡的哨兵，问你可有没有通过，他们一定是猜到你要从后山小路回家，所以从前山来堵截你，但想不到这畜生，竟然向黄玲儿下手，天杀的李磊！天杀的李磊！”
虎娃大喊一声，哭晕过去。
王兴会和邓锦凡两人将他救起，也不投板桥饭店，两人看准一条偏僻山路，趁着路上行人不多，急匆匆往前赶去。看看走了约两个时辰，已经脱离连天山范畴，这才找到路边一处草谷堆里，将虎娃和黄玲儿放下。
王兴会在虎娃背上推拿半天，虎娃几次悠悠地醒转，又扑在黄玲儿身上哭得死去活来。邓锦凡和王兴会都感凄恻。邓锦凡轻声劝道：“虎娃，黄玲儿已经去世了，你不要太过伤感，眼下咱们还离山不远，就怕那畜生派人追来，咱们还是将黄玲儿入土为安吧？”
虎娃泣不成声：“没了，一切都没有了！”他本是孤儿出身，从小受尽磨难，连天山杜刚、王兴会等人做主后再没有人欺负他，他心中好生高兴，对山寨尽心尽力，遇事向前。后来又得到黄玲儿垂青，成家立室，心想从此以后不再是孤家寡人一个，凭着两人一股干劲，好日子指日可待；此刻看着怀里的黄玲儿身躯都已经凉透发硬，满身的血污已经凝结成块，心中伤痛便如洪水溃堤，难以抑制，原来这一切终究只是一场泡影。
邓锦凡也是眼中垂泪，说道：“一个权字，竟能蒙蔽人的良心至此，这畜生黑心烂肺，必遭天谴。”他本来最是老实本分不过，这时候想到李磊不念同乡之情下抽这样的毒手，口中连名字也不愿意再叫李磊。
只见虎娃慢慢止住哭声，一字一句地说道：“遭天谴？我不要他遭天谴，我不要天谴他，我在这里对天盟誓，此生此世，我虎娃定要抓住这泼贼，一寸一寸碎碎地割他，我要他不得好死！”
他声音大变，竟像地低下传来一样。王兴会、邓锦凡一看，只见他眼中喷火，嘴边流出道道鲜血，片刻只间，就像是换了一个人。
王兴会心中不忍，想要岔开他悲伤，走上前去，轻轻扳过虎娃肩头说道：“咱们还是先将黄玲儿埋葬了，再慢慢想办法找李磊报仇……”
虎娃一把将王兴会甩开的手，冷冷地说道：“我虎娃的事情，不要任何人操心，害我爱妻之人，不但李磊一人，从此连天山就是我的死敌，将来我必定要一一屠戮殆尽，才泄得了我心头只恨。”说着一声不响，抱起黄玲儿，走出草堆，一拐一拐地朝南走去。
王兴会心中一怔，随即明白虎娃是怪罪自己和杜刚等人没有设法阻止惨剧发生，心中自责不已，只听见邓锦凡追出去喊道：“虎娃，虎娃，你，你这是去哪里……”
虎娃头也不回，喊道：“你们不要来！”王兴会见他身上也受伤不浅，抱着黄玲儿尸身十分吃力，也赶上前去说道：“你，咱们慢慢商量……”
虎娃突地转身，托在黄玲儿身下的手中不知道什么时候已经多了一把手枪，对准了王兴会和邓锦凡说：“谁再上前一步，不要怪我无情！”
两人只得目送他慢慢地远去。经过这事，虎娃性情大变，不再相信任何人，后来在在黔北被程瞎子所救，这才死心塌地投降了乌蒙山，后来人性泯灭，到处打劫杀人，手段残忍，不分老幼，成了为祸一方的巨寇悍匪，一直到1959年才被解放军剿除。
王兴会和邓锦凡两人愣在当地，王兴会问起邓锦凡有何打算，邓锦凡说：“我世居这里，又有妻儿老小，况且腿也残废了，常言道落叶归根，连天山不管归何人管辖，都是我桑梓之地，也是我葬身之所。你言语上对那畜生也有冲撞之处，你千万不可以再回山，你快去追赶杨曦，带上他远走高飞，走得越远越好！”
王兴会握着邓锦凡的手，眼中垂泪，说：“咱们这里一别，不知道何时还能相见。”
邓锦凡叹气笑道：“好大哥，你是年轻有为之人，天下之大，还有很多事情等你去做，待到将来你们扫荡山河，叫邪魔外祟无处遁形，到那时咱们再好好相见！”王兴会一听之下，顿时胸中长了一口长气，他用力点头答应，两人执手大笑，依依不舍分别，就在田埂上坐着，畅聊这些年来所见所谓的奇人佚事，直到中午。
两人都觉得肚中饥饿，王兴会起身附近去寻找野味，不到一刻就发现两只野鸡，他一抹怀里，却没有带枪，只背上背负着七星宝剑，当即抽出宝剑，挥剑斩去，飞了一只，砍中一只。
等他提着野鸡回来，邓锦凡已不知从哪里找来两个西瓜。两人相视哈哈大笑，随即生活烧鸡。邓锦凡打理板桥饭店多年，原是一个烹饪好手，不到半个时辰，野鸡已经烤得酥黄油亮，香气四溢。晌午时分，暖阳高照，两人将一只鸡，两个西瓜吃得精光，拍拍肚皮，咚咚直响。直畅聊到一轮红日慢慢西沉，将两人影子拉长在田野之上，西南风呼呼作响，卷起漫天黄草。两人口中虽然谈天说地，心中仍然不免是各自怅怀。
送君千里，终须一别。旁晚时分，王兴会拜别邓锦凡，往重庆找到杨曦。这半月里面，杨曦天天提心吊胆，度日如年，这时候见王兴会安然无恙来到，心中好大一块石头落了地。
王兴会想起这半月里面发生的事情，也是恍如隔世。
两人在重庆又呆了十多天，王兴会白天出去，天黑才回，有时候醉酒回来也不和杨曦说话，倒头便呼呼大睡。
杨曦向来知道王兴会不喝酒，她知道王兴会心中苦闷，又不愿意就此又离开川中远走，所以也不开口问他每日去向，也不问今后打算，只是每天备好饭菜、热水等他回来，陪他在馆驿里闲住。
这一年的三月朔日，寡薄的最后一缕阳光慢慢地湮没在竹林下。惊蛰刚过去不久，厚厚的落叶下的虫子开始苏醒，天一擦黑就伸出两只触角出来试探泥土里腐质的气息。除了它们断续发出的窸窸窣窣的声音，连天山上什么都睡着了。
西山一片乱石堆里，多了一堆新挖的黄土，一个佝偻的背影缩在土堆前面，用一把小铁锹把最后一锹黄泥夯实了，如释重担一样地把锹插在泥土里，用手拍在黄土堆上，像是一位老父亲，抚摸着自己的孩子。
他叹息了几口气，忽然警觉地喊道：“谁？”
一个人从土埂上跳下来，快步地走了过来，低声回答：“老伯，是我。”
易老伯见来人是王兴会，虚惊了一场。他看着王兴会环绕着黄土堆走了一圈，说道：“我这一把老骨头是做不动了，这坟头啊堆砌得太埋汰，可也算是让你入土为安了，德贵啊，我们叫了你一辈子管家，今日老伯叫你一声大名，德贵啊，你真是个好管家，你对连天山又功劳，说什么也不能让你暴尸荒野，你好好去吧，咱连天山对不住你了！”
王兴会朝着土堆拜了三拜，搀扶着易老伯无奈地说：“咱们走吧。”两人拨开长草，一步一步消失在暗夜中。
不错，这堆黄土下埋的正是雷德贵。
三天前的上午，聚义厅里，李磊端坐在大厅正中间的交椅上，两边仍旧是矗立着两各拿着M8***的卫兵，房樑上聚义厅的牌匾已经被取下当柴火烧了，门口竖起了一块靖卫团团部的木牌。
一个探子跑了进来禀报：“报告团座，虎娃不知去向，前山后山的都找遍了，没有见着人影。”
李磊冷笑了一声，停顿了一下，说：“来呀，今天也别闲着，去把雷德贵那逆贼带上来，看他今天有没有什么要招的。”
两个卫兵答应了一声往外就走，易老伯满脸关切，王兴会紧随着卫兵往关押雷德贵的地方走去。一推门，雷德贵眉心插着一把尖刀，直没至柄，想一座雕塑一样坐在凳子上。
那日连天山大校场的大会，李磊突然喊出?“雷德贵！你老实交代，你和二十四军有什么联系！你是不是受了他们的密令，来扰乱新政！”?这句话时，现场情势急转直下，**味已经挤压到极点，就像点了一颗威力无比的**，大家就像看着这颗**的导火线一点一点地燃烧，大气也不敢出一声。
王兴会早预感到了会无好会，但也绝没有想到李磊竟然在大会上直斥雷德贵其名，心里不由得捏了把冷汗。
雷德贵自被抓上山来，已经四年，他兢兢业业在兵工厂***支弹药，更因为自己曾经的身份，一直与聚义厅杜刚等几人保持距离，不愿多说是非。几年来杜刚、虎娃见他并无疑心，也就不再防他，大家平日里都是朝夕相处的乡邻，低头不见抬头见，少有当面翻脸的时候，此刻见了李磊突然喊出他的名字时，心里一沉，站起来不亢不卑地说：“我过去确实出身行伍，曾经追随过二十四军麾下，但现在却和二十四军没有联系。”
李磊一锤桌子，骂道：“你还要狡辩，前日叫你讨伐长宁，你就当场抗命，可见你和郭勋淇仍有来往，藕断丝连，今日被我识破，你还有什么话说？?”原来上次李磊去长宁现场摊派青苗费，挨了打，首先喊虎娃领兵报仇，虎娃不去，他又喊雷德贵，雷德贵也不去，这才是杜刚领人去复了仇。
雷德贵长叹了一口气，摇头无奈地说：“长宁县的租子，历来便是长宁县来收取，一次收成，人家怎么能收两次地租？人家不给你别拿枪打人，这事本来就是咱们做得不对，再者说了，你们当日将胡桂全和我等公审一番赶下山去，说是我们胡乱收租，便是当日我跟着胡家吃饭的时候，也不曾这样强横过啊！”
李磊见他还在据理力争，突然又大喊一声，打断了雷德贵的说话：“大胆，你，你，口口声声替胡桂全说好话，还敢说不是二十四军的人，来呀，给我重重地打，我看你招还是不招！”
两个团丁走上前去，伸手就来抓雷德贵。
“且慢！”虎娃大喝一声，站了起来，指着李磊骂道：“**家是我抓上山来的，他这几年来并无过错，你们要动他，先动我！”
李磊一怔，眼里精光毕露，就像大骂，一看虎娃露出一身膀子，胸膛一身黑肉，手心捏了一把汗，不敢轻易冲撞。
虎娃双目睁圆，大骂道：“我看你们谁敢动！”那两个卫兵见状果然不敢上前。
李磊朝两边的护卫一使眼色，二十多个团丁快步走到两侧，齐唰唰举起***，对准了虎娃和雷德贵。校场沉寂了几秒，立时骚动起来。王兴会和易老伯见状，立即站起来，挡在两人身前。
易老伯忙不迭地叫苦：“这是为何，不可动粗，不可动粗！都是一家人哪。”
杜刚呆了一呆，走到王兴会和虎娃面前，说道：“你，你俩怎么这么傻啊，为什么要顶这个雷？”
虎娃冷笑一声，说道：“大哥，你怕他，我不怕，咱们打下连天山的时候，他算老几？什么时候轮得到他说话了！”
杜刚心中叫苦，轻声骂道：“你，你胡说些什么，还不快快退下。”
突然李磊在背后说道：“虎娃！我屡次给你机会，你屡次侮辱我，今日我说什么也不会轻饶你！来人，此人不听军令，给我拿下！”
虎娃唰地一声，拔出手枪，喝到：“谁敢！”见团丁稍退开来，转头对着杜刚说道：“大哥，我只问一句，你是不是我大哥！连天山还是不是咱们当……”一句话没有说完，突然腰上一疼，浑身一软，几乎摔倒，随即被两人反剪双手。原来两个卫兵趁他说话分心之际，给他腰间狠狠来了一**。随即将雷德贵也扣了起来。
王兴会怒从心头起，恨不得冲上前去火拼，被易老伯死死抱住。
李磊见卫兵得手，得意一笑，走上前来，恶狠狠地瞪着虎娃一眼，对着卫兵吩咐：“先把虎娃押进大牢，等我审完了雷德贵，再来对付他。”
两人将虎娃押下，山崖上旋风突起，卷起满地沙尘。一片混乱中，只听见虎娃大叫：“李三崽儿，我操你奶奶，你这个没**蛋的孙子，你恩将仇报，**家于山寨有恩，要动他先动我！”
李磊浑身发抖，随即走到雷德贵面前，说道：“怎么样？贱骨头，再不招认，我叫你生不如死！”
雷德贵见李磊脸上恶毒的表情，心中像一块明镜:他要报当天无兵可用的羞辱，只有拿我来开刀，骂道：“什么也别说了，你要扬刀立威，冲我来就是，用不着胡编乱造些谣言来毁我清白，我雷某人吃谁家的饭便给谁卖命，胳膊肘向外的事我绝没有干过！今日落在你这个气量狭小的王八蛋手里，有死而已，你不如给我来个痛快的，省得爷爷看着连天山迟早毁在你手上。”
突然“啪啪”两响，雷德贵脸上挨了两掌，原来是侯专员悄悄走到面前，突下重手。侯专员说道：“李团长，我看你这些部下嘴硬得很暗，你不拿出点手段来，怎么服众？”
李磊抽出一根马鞭，就是唰唰两鞭子，抽在雷德贵脸上。雷德贵脸上立即拉开了两道血痕，一道拉到了嘴角，嘴唇立即裂了开来，鲜红的顺着嘴角流下。
李磊一心要口供邀功，见他仍然不肯招认，只得强压怒火，阴恻恻地一笑，变了语气说：“我说**家啊，你何苦这样顽抗，多收皮肉之苦，你不如招认了你和二十四军到底勾结了什么，免得大家都为难，啊，说出来，你好我好，大家好……”
刚才这两个耳光，一顿鞭子打得雷德贵眼前金星直冒，半天抬不起头来，他嘴里断了颗牙齿，摇摇欲坠，闭着眼睛沉思了一刻，自知今日无幸，索性用舌尖顶断牙齿，合着一口血沫向着李磊喷来，骂道：“就凭你，也配和我说话。”
李磊躲闪不及，被溅了一脸腥臭，他恼羞成怒，，骂道：“狗娘养的贱骨头，好好地和你说你非要来伤我。我今日不杀他，他日必被你害了。”
他这个杀字一出口，脸上凶相毕露，走到台前大声说道：“弟兄们，雷德贵当年替胡桂全大地主卖命，为虎作伥，坑害百姓，其罪一也；他被俘虏上山之后不思报效，反而和敌人勾肩搭背，其罪二也；屡次不听军令，其罪三也，今日上峰有命，要彻底决裂刘文辉势力、扫除刘湘兵团，揪出身边想雷德贵这样的潜伏分子，对待这种鱼肉乡民的恶霸、土豪、特务、土匪，我们就要毫不手软，杀了他，杀了他！”
这样一连几日，白天对雷德贵严刑拷打，晚上就将他拷在牢房。每天进出牢房，虎娃都要把李磊的十八代祖宗从头到尾骂一遍。李磊咬牙不语，只是对付雷德贵，他要急于问出口供向上级请功，心想：等我收拾完了雷德贵，再慢慢来炮制你也不迟！
这天下午李磊又在广场上殴打雷德贵，忽然探子来报，虎娃掏出牢房，不知去向。李磊大怒，骂道：“混账，大牢坚固无比，他怎么能逃脱，一定是有人顾念旧情……”他瞪了一眼王兴会，心想：这时山上还有很多人不服我，不宜树敌太多，这事暂且不理，咳嗽了一声，说：“派人四处寻找，务必要找到！”他一解衣领，将鞭子摔在地上，说：“今日就先到这，将他押下去！”
两人将雷德贵往牢里一扔，扬长而去。雷德贵一步步匍匐着往前挪，他好像一辈子没有走过这么长的路，腰胯间就像断了一样提不起劲来，膝盖骨又好像碎成了渣渣，稍微弯曲一下就能感觉到碎骨往肉里扎。他挣扎着坐在一张凳子上，闭着眼睛，微微颤抖，不一会儿，眼眶里豆子大的眼泪滚出来。
他想着这些年在山寨兢兢业业，不敢有半点疏忽，想着一年前病逝的妻子，想着孩子早已经在外成家立业，心中叹气想道：唉，就算我还了这帮泥腿子的吧。当年他们造胡家的反，我就该死，后来在花椒坝被抓，又捡回一条命，这些年，算是白赚的了……右手慢慢从椅子背后掏出一把匕首，双手稳稳地托住刀柄，将刀尖对准了眉心。尖锐的锋芒逼得他双手不住颤抖，他狠狠地盯着刀尖，心里喊了声：老婆子，我来了……
王兴会在大牢前观察了两天，见晚上都有好几人持枪把守，这天白天，他趁李磊等人又在外面逼问雷德贵的瞬间，悄悄溜进大牢，将虎娃放出，让他从后山赶紧走。第二天一早，他和两个押解的士兵一同前往大牢提审雷德贵，便想找机会再救雷德贵，谁料到一开门就见雷德贵以及自尽身亡。
李磊气急败坏。人虽死了，但没有口供他便无法向上峰邀功，更显得他办事粗鲁，不讲法度。他无奈只好下令将雷德贵弃尸荒野，不准任何人埋葬。
王兴会心中不忍心，这天乘着月黑风高就要来收尸，不想正发现易老伯已经先到一步，将雷德贵入土为安。
王兴会说道：“那天在大校场，你为什么不让我动手。”易老伯说：“孩子，那天剑拔弩张的架势你也看到了，他们有二十条***，一动起手来，就是手足相残，哀鸿一片啊。”
王兴会默然，隔了一会，又说：“那眼下，眼下我们如何是好？该怎么应对。”
易老伯伤心地说：“走，走吧，还在，你这就回去收拾东西，带杨曦早点离开这是非之地，别回来了。”
王兴会鼻子一酸，说道：“那你呢？”
易老伯说：“我，我没有几年活头了，你们走吧，都走，叫虎娃也带着黄玲走得远远的，不要再回来。”
当晚，王兴会辞别易老伯，回到自己家中，将随身东西包好两包，东方刚一见白，他便从后山小路一路而下，眼看快到黄玲儿茶馆，只听得茶馆里一人嚎啕痛哭：“玲儿，你醒醒！你醒醒！玲儿，是谁害了你时谁这么狠毒啊？”
王兴会大吃一惊，推门而入，只见黄玲儿身上被打了七八个弹孔，血液流了一地，早已经凝固。虎娃见了王兴会进来，发疯似的抓住他，问：“怎么回事啊，怎么回事啊！谁能告诉我啊”但黄玲儿既然开不了口，自然就没有人知道答案了。
王兴会捡起弹壳，说了句：“是MP18***的弹壳！”
正在这时，邓锦凡拄着拐杖走了进来，哭道：“二哥，虎娃，是李磊干的，是他干的，今天凌晨，他带了人匆匆从板桥饭店冲过，还问了哨卡的哨兵，问你可有没有通过，他们一定是猜到你要从后山小路回家，所以从前山来堵截你，但想不到这畜生，竟然向黄玲儿下手，天杀的李磊！天杀的李磊！”
虎娃大喊一声，哭晕过去。
王兴会和邓锦凡两人将他救起，也不投板桥饭店，两人看准一条偏僻山路，趁着路上行人不多，急匆匆往前赶去。看看走了约两个时辰，已经脱离连天山范畴，这才找到路边一处草谷堆里，将虎娃和黄玲儿放下。
王兴会在虎娃背上推拿半天，虎娃几次悠悠地醒转，又扑在黄玲儿身上哭得死去活来。邓锦凡和王兴会都感凄恻。邓锦凡轻声劝道：“虎娃，黄玲儿已经去世了，你不要太过伤感，眼下咱们还离山不远，就怕那畜生派人追来，咱们还是将黄玲儿入土为安吧？”
虎娃泣不成声：“没了，一切都没有了！”他本是孤儿出身，从小受尽磨难，连天山杜刚、王兴会等人做主后再没有人欺负他，他心中好生高兴，对山寨尽心尽力，遇事向前。后来又得到黄玲儿垂青，成家立室，心想从此以后不再是孤家寡人一个，凭着两人一股干劲，好日子指日可待；此刻看着怀里的黄玲儿身躯都已经凉透发硬，满身的血污已经凝结成块，心中伤痛便如洪水溃堤，难以抑制，原来这一切终究只是一场泡影。
邓锦凡也是眼中垂泪，说道：“一个权字，竟能蒙蔽人的良心至此，这畜生黑心烂肺，必遭天谴。”他本来最是老实本分不过，这时候想到李磊不念同乡之情下抽这样的毒手，口中连名字也不愿意再叫李磊。
只见虎娃慢慢止住哭声，一字一句地说道：“遭天谴？我不要他遭天谴，我不要天谴他，我在这里对天盟誓，此生此世，我虎娃定要抓住这泼贼，一寸一寸碎碎地割他，我要他不得好死！”
他声音大变，竟像地低下传来一样。王兴会、邓锦凡一看，只见他眼中喷火，嘴边流出道道鲜血，片刻只间，就像是换了一个人。
王兴会心中不忍，想要岔开他悲伤，走上前去，轻轻扳过虎娃肩头说道：“咱们还是先将黄玲儿埋葬了，再慢慢想办法找李磊报仇……”
虎娃一把将王兴会甩开的手，冷冷地说道：“我虎娃的事情，不要任何人操心，害我爱妻之人，不但李磊一人，从此连天山就是我的死敌，将来我必定要一一屠戮殆尽，才泄得了我心头只恨。”说着一声不响，抱起黄玲儿，走出草堆，一拐一拐地朝南走去。
王兴会心中一怔，随即明白虎娃是怪罪自己和杜刚等人没有设法阻止惨剧发生，心中自责不已，只听见邓锦凡追出去喊道：“虎娃，虎娃，你，你这是去哪里……”
虎娃头也不回，喊道：“你们不要来！”王兴会见他身上也受伤不浅，抱着黄玲儿尸身十分吃力，也赶上前去说道：“你，咱们慢慢商量……”
虎娃突地转身，托在黄玲儿身下的手中不知道什么时候已经多了一把手枪，对准了王兴会和邓锦凡说：“谁再上前一步，不要怪我无情！”
两人只得目送他慢慢地远去。经过这事，虎娃性情大变，不再相信任何人，后来在在黔北被程瞎子所救，这才死心塌地投降了乌蒙山，后来人性泯灭，到处打劫杀人，手段残忍，不分老幼，成了为祸一方的巨寇悍匪，一直到1959年才被解放军剿除。
王兴会和邓锦凡两人愣在当地，王兴会问起邓锦凡有何打算，邓锦凡说：“我世居这里，又有妻儿老小，况且腿也残废了，常言道落叶归根，连天山不管归何人管辖，都是我桑梓之地，也是我葬身之所。你言语上对那畜生也有冲撞之处，你千万不可以再回山，你快去追赶杨曦，带上他远走高飞，走得越远越好！”
王兴会握着邓锦凡的手，眼中垂泪，说：“咱们这里一别，不知道何时还能相见。”
邓锦凡叹气笑道：“好大哥，你是年轻有为之人，天下之大，还有很多事情等你去做，待到将来你们扫荡山河，叫邪魔外祟无处遁形，到那时咱们再好好相见！”王兴会一听之下，顿时胸中长了一口长气，他用力点头答应，两人执手大笑，依依不舍分别，就在田埂上坐着，畅聊这些年来所见所谓的奇人佚事，直到中午。
两人都觉得肚中饥饿，王兴会起身附近去寻找野味，不到一刻就发现两只野鸡，他一抹怀里，却没有带枪，只背上背负着七星宝剑，当即抽出宝剑，挥剑斩去，飞了一只，砍中一只。
等他提着野鸡回来，邓锦凡已不知从哪里找来两个西瓜。两人相视哈哈大笑，随即生活烧鸡。邓锦凡打理板桥饭店多年，原是一个烹饪好手，不到半个时辰，野鸡已经烤得酥黄油亮，香气四溢。晌午时分，暖阳高照，两人将一只鸡，两个西瓜吃得精光，拍拍肚皮，咚咚直响。直畅聊到一轮红日慢慢西沉，将两人影子拉长在田野之上，西南风呼呼作响，卷起漫天黄草。两人口中虽然谈天说地，心中仍然不免是各自怅怀。
送君千里，终须一别。旁晚时分，王兴会拜别邓锦凡，往重庆找到杨曦。这半月里面，杨曦天天提心吊胆，度日如年，这时候见王兴会安然无恙来到，心中好大一块石头落了地。
王兴会想起这半月里面发生的事情，也是恍如隔世。
两人在重庆又呆了十多天，王兴会白天出去，天黑才回，有时候醉酒回来也不和杨曦说话，倒头便呼呼大睡。
杨曦向来知道王兴会不喝酒，她知道王兴会心中苦闷，又不愿意就此又离开川中远走，所以也不开口问他每日去向，也不问今后打算，只是每天备好饭菜、热水等他回来，陪他在馆驿里闲住。