第十八章 先生
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为问东风余几许，春纵在，与谁同。
春来到。
柳絮飘飞，燕绕画梁，衔泥筑巢。
“师奶奶！”俊生脆生生的叫着：“快瞧，我今儿个摘了香椿芽儿！”
阿蛮接过竹篮，摸着他头笑道：“这香椿芽顶嫩，待会捣碎了，与你拌豆腐吃。”
俊生乖巧笑笑。
未到晌午，俊生便汗津津的跑回来。
献宝似的从背篓里，掏出刚挖得的春笋，央着阿蛮给他炖肉吃。
阿蛮拗不过，只得依他。
正在灶上忙活，忽闻店内一片嘈杂。
她忙扔下手里活计，迎了进去。
原是个妇人领着个半大小子在客堂吵闹。
阿蛮笑着招呼：“哟，这不是怀兴豆腐坊的沈娘子嘛！不知此番前来所为何事？”
妇人把自家小子往前一推，怒气冲冲道：“你们家俊生，一言不合，便将我娃脑袋都打坏了！小小年纪，怎生得如此歹毒！”
阿蛮赶紧宽慰了几句，拉过那小子一看，果真脑袋肿了个鸡蛋大的包。
扭头叫俊生，早溜了个没影儿，心中便明白了七八分。
她伸手揉揉孩子的头，肿包便消失了。
再塞了他一包酒渍樱桃，人也不哭了。
阿蛮柔声道：“怪我教导无方。一会我便让账房给您支取五两银子，权当作药钱。回头再送您两只老母鸡，给孩子滋补。您看如此安排可还行？”
沈娘子听罢，怒气也消了一半：“还是掌柜的说话好听。咱也不是见财眼开之人，但见掌柜言辞恳切，一切听从您的安排便是。”
于是，沈娘子领了银子，便领着小子，提上两只老母鸡，眉开眼笑的走了。
阿蛮转回房中寻了俊生，作势要打，被众人拦了下来。
阿蛮面带愠色问道：“为何动手打人？搅得人家娘亲找上门来，害我凭白捱了折了两只老母鸡。”
俊生委屈得泪在眼眶里打转：“方才在后山挖笋，也未招惹他。是他眼红我挖得鲜笋，动手要抢。我自是不肯，这才动起手来。”
阿蛮重重叹了一口气。
又问他，近日可有习字温书？
答曰采椿，挖笋，捕鱼，捉虾，并无温书。
阿蛮颇为头疼：“纵你终日顽耍，总归不是办法。水叔替你寻了名先生，过两日你便上学堂。”
俊生嘟嘴撒娇道：“偏不要去。学庐里的都是老夫子，只知训人打手心。”
阿蛮轻斥道：“净是胡说！四野学庐的胥夫子年纪不大，饱读诗书，你且去跟他，用心向学罢。”
俊生见她铁了心，也不敢拂逆，只得点头。
如此几日，水叔送了俊生上学堂，阿蛮也落得个清闲。
谎称手没好利索，卧于榻上，将玄清子使唤得团团转。
这一会要吃槐花糕，一会要饮云片茶。
玄清子忍不住叫道：“可真真是冤家！欠你一人情，活该我当牛做马！”
阿蛮笑嘻嘻：“你命都是我的。人也是我的。”
玄清子听了突然耳根发红，呸呸两声便给她沏茶去了。
阿蛮在他身后叫道：“可不许在我杯中吐口水！”
阿蛮慢慢饮茶，吃了五色茶点。眼看到了下学时间，左等右等，仍不见俊生回来。
她便托水叔照料店里，亲自去四野学庐寻俊生。
到了学庐一看，原是被夫子罚留堂。
那夫子长得是高瘦白净，斯文儒雅。
阿蛮轻轻唤了声：“胥先生，可是俊生又闯祸？”
胥先生走了出来，见阿蛮穿件碧绿簇花短袄，腰系绿罗裙，显得分外娇俏，不禁略有失神。
待他回过神来，又恢复了以往的冷淡疏离。为掩饰方才失态，胥先生轻咳一声道：“俊生自是聪慧过人，只是不肯用功罢了。今日他课业交得晚，故而耽搁了些时辰。”
阿蛮悄悄走到俊生身后，见他咬着笔头冥思苦想了好一会儿，刷刷在纸上写：春日好风光，蜂蝶采蜜忙。酿得好蜂蜜，送与阿蛮尝。
阿蛮看后扑哧笑出声来：“好小子，倒惦记着我！”
俊生看阿蛮亲自来接，喜上眉梢。
一边吹着未干的墨迹，一边收拾东西装入书袋。
看了俊生交上的诗，胥先生皱起了眉头。
俊生小心翼翼的问：“先生，诗是否还行。？”
胥先生拧眉道：“我要你以春日为题作首诗，你交上来这首不过是首打油诗，实在是太……”
阿蛮赶紧陪笑道：“这诗虽不太中先生意，倒也琅琅上口。念天色已晚，不如让他先回去，明日再给您补上可好？”
胥先生叹气，只得说好。
俊生得令便撒开脚丫跑开了。
阿蛮正欲离去，被胥先生叫住：“冒昧问一句，姑娘是俊生什么人？为何从未见过他父母？”
阿蛮只道俊生是远房亲戚的儿子。自幼父母双亡，养在自己身边多年。视如己出。
胥先生点点头，二人就此拜别。
又过了几日，胥先生派人捎话来，说是叫俊生退学。
这俊生不是在先生茶壶里撒尿，就是在先生讲学时逗雀儿，总之是闹得鸡飞狗跳，要家人将他领回去。
阿蛮气得操起烧火棍便要打，又听俊生言道：“我本不爱念诗写字，耍这文绉绉的玩意儿，师奶奶偏要送我去。我一心只想习得仙法，日后保护师奶奶。”
阿蛮听了，高高举起棍子，又轻轻落下。
她叹气道：“这肉体凡胎若是要得道成仙，道阻且长，修行可远远要比读书还苦得多。”
俊生仰头，眼泪汪汪道：“我也不畏修行困苦，俊生实不是吟诗作对的材料。只求师奶奶开恩，别再让我上劳什子学庐了。”
阿蛮只得哄他一阵，读书也是修行之一，让他再多读俩月后，便教他仙法。
俊生听了顿时开怀，便回房休息了。
小二从她身后嗤笑道：“你怎不同这伢子说修行也要看人慧根……”
阿蛮狠狠剜了他一眼：“就你多嘴！”
随后，阿蛮拎上食盒，亲自前往四野学庐替俊生求情。
说的无非也是孩子并非品性顽劣，实乃玩心过重云云。
胥先生只是冷脸相待，让她自此好好管束俊生，阿蛮忙不迭答应着。
见他既是肯继续收俊生做学生，阿蛮便起身告辞。
胥先生站在门口，远远见阿蛮娉婷身影，青衣绿袄，美成一幅画。
他不禁嘴角上扬起来。
打开了食盒，里面放了几盘小巧精致的槐花糕，还贴心配了雕花象箸。
他夹起一块，入口绵软清香，不由说了一句：“唔，好手艺呢。”
俊生又勉强上了几日学，一日回来得晚，推说困顿，也不肯吃饭，回房便睡。
水叔替他留了饭，也未见他出房门一步，便推门一看，俊生身上盖了好几床棉被，躺床上打摆子，只叫冷。
水叔探他额头滚烫，初以为他体弱染了风寒，便去煮了一碗姜汤喂他。
不料翌日，俊生便起不来床了。
水叔遂叫来阿蛮来，她一看，脸色煞白的道：“不好！这哪是风寒，是染上疫疟了！”
她连忙让人扶起俊生泡在热水桶里，撒了些药粉，水渐渐变血红，无数小虫从俊生皮肤里钻出来，桶里立刻浮了一层密密麻麻的黑色虫尸。
水叔见之不解，便问：“中原极少有此虫，俊生如何沾染上呢？”
阿蛮摇摇头：“不知。但正是此虫引发了疫疟，怕是在别处染上，若泛滥成灾，后果不堪设想。你快去他平日常去的地方探查一番。”
水叔领命离去。
不消一炷香的时间，水叔便探得消息，四海学庐的也有几个学童染病。
把胥先生急得是心急如焚，自筹银两给孩子们抓药。
抑或是学庐里的学生相互染上疫病，阿蛮当即决定前去一探究竟。
另外再叫来小二大牛二人，交代一番尔尔。
玄清子也欲与她齐去，阿蛮断然拒绝：“疟疾传人极快，你切莫犯险。”
玄清子一听她难得如此贴心，正感动，却听得她又补了一句：“省得费我力气，还得多救一人。”
于是，玄清子以两枚白眼相送。
阿蛮到了学庐一看，胥先生闭门不见客。
阿蛮高声叫道：“胥先生！我家俊生也染疾在身，怕是昨日在学庐里染上的，先生总得给我一个交代罢！”
门徐徐开了，出来一位青衣童子与她说，先生正在替学生煎药，无暇见客。
阿蛮也不与他多做纠缠，便硬闯了进去。
果然，见到胥先生正满头大汗的在煎药。
见是阿蛮，头也不抬的道：“这几名学生家中穷苦，离家甚远，既是他们父母托付予我，不敢有闪失。也自前日傍晚齐齐发病，高热寒颤，待疫病过去，我自会给你交代。此地不宜久留，还望姑娘先行回去罢。”
阿蛮笑道：“先生会错意了。阿蛮实是想前来相助罢了。”
她拿过案几上的药方子一看，不过是些生姜桂枝羌活等寻常发汗之药。
阿蛮摇头道：“此事极不寻常。这些药性慢，怕是难以克住疫疟。”
胥先生抬头问道：“阿蛮姑娘似通医术，那依你之见，该如何治？”
阿蛮胸有成竹：“略懂一二。我倒知北号山有一种长得像枣的野果，可解此疫。我已派人去采，很快便可以送来。只是这疫疟得寻其源头灭之，否则，恐怕星星之火，足以燎原。”
胥先生只是淡淡道：“有劳阿蛮姑娘费心了。”
阿蛮见他如此冷淡，也不以为意，唤来院内几名仆役搭把手，将患疾的学童浸在热水里，如法炮制，倒入药粉，果然钻出不少小虫，众人无不惊骇。
阿蛮解释药粉为赤华果叶，有驱虫之效，却未能彻底解疫，仍需赤华果实才行。
学童们虽未痊愈，脸色却渐渐好转。
众人无不对她另眼相待。
胥先生也面露喜色，连忙向阿蛮拜谢。
阿蛮与之辞别后，便往东去。
正遇见街上一疯妇，蓬头污面，哭哭啼啼寻儿子。
仔细一看，此妇竟是怀兴豆腐坊的沈娘子。
阿蛮错愕道：“这才几日不见，沈娘子便疯癫成这般模样！”
有路人悄悄说与阿蛮听，原来是沈娘子的独子染疫夭折了。
因是幼儿夭折，也就未立坟头，于后山找了一处掩埋。
沈娘子思儿心切，流着眼泪絮絮叨叨，在那烧着纸钱。
亲友见状，也只好相劝一番。
忽然一阵风卷起了纸灰，犹如黑色的蝴蝶飞舞。
沈娘子含泪道：“我儿！是我儿回来了么！”
这时，草丛窸窸窣窣有异动，豆腐坊的掌柜便拨开草丛一看，顿时吓得魂飞魄散！
一只头部毛发赤红，状如狼却生有双鼠目的野兽正啃着一具童尸！
原来竟是从另一侧挖洞过来拖出沈家娃儿的尸体啃咬!
众人惊呼逃窜，有腿脚不便者，便被野兽拖了去。
沈娘子都木了，是被人搀着跑的。
回到家中，便疯癫了，逢人便问有没有看到自己儿子。
原是这样。阿蛮若有所思。
回到店中，见大牛与小二已取来赤华果，喂与俊生。
俊生虽仍虚弱，但神志渐清，喊饿，足足喝了一大碗米粥。
阿蛮遂放下心来。
又一会，望住窗外感怀道：“生死由命，造化弄人。若早几日察觉，或许沈家娃儿不必死。”
玄清子默默递过一杯热茶，站在她身后，久久无言。
翌日，阿蛮便亲自将赤华果送去四野学庐。
分与众幼童食之，说是酸甜可口，味道极好。
果真食后，幼童高热速退，恢复食欲。
胥先生大喜，连鞋也未顾得上穿，便赤脚跑出门，一路跑去端粥水过来。
阿蛮笑道：“先生果然是爱惜学生。”
一旁帮忙照料的小童听了，突然说道：“先生也爱惜姑娘呢。”
说罢，从案上拿出书下压着的一张纸递给她。
她打开来一看，上头画的，正是自己的小像，还题有一行小字：入我相思门，知我相思苦。
阿蛮略有讶异，但又笑笑的把画还了回去，说是画得不错，然后便告辞离去。
胥先生回屋，见阿蛮已走，怅然良久。
胥先生问小童：“她可有留下片言半语？”
小童摇头：“并无。”
哦。
一声叹息，悠长。
又过了两日，阿蛮路过四野学庐，却见学庐门口挂起了白灯笼。
想到胥先生衣不解带照管几名学生，会不会是……
阿蛮皱着眉头敲门，发现大门虚掩，便推门而入。
院内似乎没有人。
连之前的仆役也未见。
阿蛮觉得当中有点古怪，袖中挽了柄短剑。
正当她欲推开内室木门，门吱呀一下开了。
开门的，正是那位平日近身服侍胥先生的小童。
阿蛮忙问：“府内为何挂上白灯笼？”
小童哀泣道：“几位学生本已好转，忽而入夜又高热，去世了。”
“那胥先生呢？”
小童答道：“胥先生心中悲切，哭了一宿，才服侍他睡下。”
阿蛮笑起来：“我想见见胥先生。”
小童伸手拦她：“先生已睡，不便打搅。姑娘请回吧。”
阿蛮仍是淡笑，闪电间便出手。
左手扣住他肩膀，右手如利爪掏向他的心窝！
小童不防，还来不及挣扎，便被她活生生挖出一颗心！
他张着嘴要叫，却叫不出声来。
胸口血流如注，人也闷声倒下。
阿蛮握住那颗血淋淋的心，尚还在跳动。
阿蛮冷笑，渐渐加大了力道，似要捏碎了它一般。
忽然，这颗心砰地一声炸得粉碎！
一只大如甲虫的玩意儿从阿蛮手中窜出，抖抖身子，顿时变得如狼一般大小。
头顶赤红毛发，发出呼噜呼噜的猪叫声，朝阿蛮龇牙。
阿蛮掏出白绢擦了擦手中的血，神情肃杀：“前几日听闻沈娘子一事，我道是甚野兽，原是你这只猲狙！疟疫虫便来于你身上，是以疟疾肆虐，祸害百姓。你潜入这童子心内，难怪气息全无，竟令我这些时日毫无察觉！若不是今日恰巧被我撞见，你还要祸害多少人！”
那只猲狙舔牙，目露凶光：“你是如何识破？”
阿蛮不假思索道：“学生既已服下赤华果，明明解了疟疾，又怎会发病死去！这其中必有蹊跷。”
猲狙身上一抖，抖下无数疟疫虫，如潮水般飞向阿蛮，自己却趁机破窗逃走了。
阿蛮连忙扯下腰间一个荷包，将药粉撒向疟疫虫，虫子无法近身，不消一会便化为灰烬。
阿蛮正要去追猲狙，又看到胥先生侧卧塌上。
阿蛮将他翻过来，身体已经冷了。
应是染疾而殁，猲狙还来不及吃他。
见他瞪大了双眼，手里攥着一张纸，贴于胸上。
阿蛮抽出一看，正是画有自己小像的那张纸。
她轻声说道：“胥先生的心意，阿蛮知道了。”
再伸手去拂他双眼，终于闭上了。
阿蛮郁郁寡欢回了客栈。
玄清子问起，阿蛮便如实说了。
玄清子唏嘘之余，却颇有微词：“难怪他三天两头差人请你，原是对你有意。”
阿蛮闷闷地道：“人也不在了，莫要说三道四罢。”
又过得几日，阿蛮思前想后，叫来俊生：“既然胥先生已不在，你亦不太爱念书，我便做主替你寻了个去处。”
俊生内心忐忑不已。
“且送你去昆仑，拜入陆吾神司门下，你看如何？”
俊生问道：“这陆吾是何人？”
阿蛮笑着摩挲他的头发，道：“陆吾便是守护昆仑的神祗。明早便让大牛护送你启程罢。”
俊生赶紧跪下：“谢过师奶奶！”
“好孩子，快起来罢！快去收拾包袱……”
正在二人说话之间，砰地一声，一个重物砸在店门口。
玄清子凑近一看，吓得跳开。
竟是一条血淋淋断掉的人腿！
阿蛮忙追下来看，又四处搜寻，也不知是何人所为，就吩咐大牛将人腿拖后院埋了。
第二日，第三日接连都有人腿从天而降。
阿蛮气得站在店门口叉腰叫骂：“是哪个杀千刀的埋汰我呢?!”
这时，一张纸轻飘飘的落下。
阿蛮拾起一看，看完脸便涨得通红，揉成一团扔了。
高声喊道：“人肉太酸，我素不喜食人肉。你我不是一路人，你莫要再来招惹我！若是再敢来，定打你个稀巴烂！”
玄清子倒也未看清来者何人，见她独自一人仰头叫骂，不由好奇纸上写的甚么。
于是便趁阿蛮不备，偷来纸团展开一看，却是几句诗：“有一美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。”
玄清子哈哈一笑：“这又是哪家狂蜂浪蝶！”
小二也瞄了一眼，窃笑不已：“这不就是那只猲狙嘛！入春求偶呀！”
阿蛮丢来一记眼杀：“信不信我将你俩丢出去喂饱猲狙？！”
二人立即噤声。
她绞着帕子，恨恨的道：“这獐头鼠目的东西，我才不屑与他攀扯！”
“是，是……”二人连忙应道。
突然，阿蛮朝玄清子伸过胳膊，娇滴滴的喊了一声：“疼。”
玄清子不由打了个冷颤：“您还是好好说话吧。”
“胳膊酸了，过来给我松松筋骨！”阿蛮没好气的说道。
“来嘞！”
……
天色欲黑，茫茫云海。
阿蛮站在阁楼上迎着风，玄清子默默站其身后。
只听得她喃喃说道：“恐怕俊生，在昆仑又是一番造化了。”
《山海经.东山经》:又东次四经之首，曰北号之山，临于北海。有木焉，其状如杨，赤华，其实如枣而无核，其味酸甘，食之不疟。食水出焉，而东北流注于海。有兽焉，其状如狼，赤首鼠目，其音如豚，名曰猲狙（gējū），是食人。
为问东风余几许，春纵在，与谁同。
春来到。
柳絮飘飞，燕绕画梁，衔泥筑巢。
“师奶奶！”俊生脆生生的叫着：“快瞧，我今儿个摘了香椿芽儿！”
阿蛮接过竹篮，摸着他头笑道：“这香椿芽顶嫩，待会捣碎了，与你拌豆腐吃。”
俊生乖巧笑笑。
未到晌午，俊生便汗津津的跑回来。
献宝似的从背篓里，掏出刚挖得的春笋，央着阿蛮给他炖肉吃。
阿蛮拗不过，只得依他。
正在灶上忙活，忽闻店内一片嘈杂。
她忙扔下手里活计，迎了进去。
原是个妇人领着个半大小子在客堂吵闹。
阿蛮笑着招呼：“哟，这不是怀兴豆腐坊的沈娘子嘛！不知此番前来所为何事？”
妇人把自家小子往前一推，怒气冲冲道：“你们家俊生，一言不合，便将我娃脑袋都打坏了！小小年纪，怎生得如此歹毒！”
阿蛮赶紧宽慰了几句，拉过那小子一看，果真脑袋肿了个鸡蛋大的包。
扭头叫俊生，早溜了个没影儿，心中便明白了七八分。
她伸手揉揉孩子的头，肿包便消失了。
再塞了他一包酒渍樱桃，人也不哭了。
阿蛮柔声道：“怪我教导无方。一会我便让账房给您支取五两银子，权当作药钱。回头再送您两只老母鸡，给孩子滋补。您看如此安排可还行？”
沈娘子听罢，怒气也消了一半：“还是掌柜的说话好听。咱也不是见财眼开之人，但见掌柜言辞恳切，一切听从您的安排便是。”
于是，沈娘子领了银子，便领着小子，提上两只老母鸡，眉开眼笑的走了。
阿蛮转回房中寻了俊生，作势要打，被众人拦了下来。
阿蛮面带愠色问道：“为何动手打人？搅得人家娘亲找上门来，害我凭白捱了折了两只老母鸡。”
俊生委屈得泪在眼眶里打转：“方才在后山挖笋，也未招惹他。是他眼红我挖得鲜笋，动手要抢。我自是不肯，这才动起手来。”
阿蛮重重叹了一口气。
又问他，近日可有习字温书？
答曰采椿，挖笋，捕鱼，捉虾，并无温书。
阿蛮颇为头疼：“纵你终日顽耍，总归不是办法。水叔替你寻了名先生，过两日你便上学堂。”
俊生嘟嘴撒娇道：“偏不要去。学庐里的都是老夫子，只知训人打手心。”
阿蛮轻斥道：“净是胡说！四野学庐的胥夫子年纪不大，饱读诗书，你且去跟他，用心向学罢。”
俊生见她铁了心，也不敢拂逆，只得点头。
如此几日，水叔送了俊生上学堂，阿蛮也落得个清闲。
谎称手没好利索，卧于榻上，将玄清子使唤得团团转。
这一会要吃槐花糕，一会要饮云片茶。
玄清子忍不住叫道：“可真真是冤家！欠你一人情，活该我当牛做马！”
阿蛮笑嘻嘻：“你命都是我的。人也是我的。”
玄清子听了突然耳根发红，呸呸两声便给她沏茶去了。
阿蛮在他身后叫道：“可不许在我杯中吐口水！”
阿蛮慢慢饮茶，吃了五色茶点。眼看到了下学时间，左等右等，仍不见俊生回来。
她便托水叔照料店里，亲自去四野学庐寻俊生。
到了学庐一看，原是被夫子罚留堂。
那夫子长得是高瘦白净，斯文儒雅。
阿蛮轻轻唤了声：“胥先生，可是俊生又闯祸？”
胥先生走了出来，见阿蛮穿件碧绿簇花短袄，腰系绿罗裙，显得分外娇俏，不禁略有失神。
待他回过神来，又恢复了以往的冷淡疏离。为掩饰方才失态，胥先生轻咳一声道：“俊生自是聪慧过人，只是不肯用功罢了。今日他课业交得晚，故而耽搁了些时辰。”
阿蛮悄悄走到俊生身后，见他咬着笔头冥思苦想了好一会儿，刷刷在纸上写：春日好风光，蜂蝶采蜜忙。酿得好蜂蜜，送与阿蛮尝。
阿蛮看后扑哧笑出声来：“好小子，倒惦记着我！”
俊生看阿蛮亲自来接，喜上眉梢。
一边吹着未干的墨迹，一边收拾东西装入书袋。
看了俊生交上的诗，胥先生皱起了眉头。
俊生小心翼翼的问：“先生，诗是否还行。？”
胥先生拧眉道：“我要你以春日为题作首诗，你交上来这首不过是首打油诗，实在是太……”
阿蛮赶紧陪笑道：“这诗虽不太中先生意，倒也琅琅上口。念天色已晚，不如让他先回去，明日再给您补上可好？”
胥先生叹气，只得说好。
俊生得令便撒开脚丫跑开了。
阿蛮正欲离去，被胥先生叫住：“冒昧问一句，姑娘是俊生什么人？为何从未见过他父母？”
阿蛮只道俊生是远房亲戚的儿子。自幼父母双亡，养在自己身边多年。视如己出。
胥先生点点头，二人就此拜别。
又过了几日，胥先生派人捎话来，说是叫俊生退学。
这俊生不是在先生茶壶里撒尿，就是在先生讲学时逗雀儿，总之是闹得鸡飞狗跳，要家人将他领回去。
阿蛮气得操起烧火棍便要打，又听俊生言道：“我本不爱念诗写字，耍这文绉绉的玩意儿，师奶奶偏要送我去。我一心只想习得仙法，日后保护师奶奶。”
阿蛮听了，高高举起棍子，又轻轻落下。
她叹气道：“这肉体凡胎若是要得道成仙，道阻且长，修行可远远要比读书还苦得多。”
俊生仰头，眼泪汪汪道：“我也不畏修行困苦，俊生实不是吟诗作对的材料。只求师奶奶开恩，别再让我上劳什子学庐了。”
阿蛮只得哄他一阵，读书也是修行之一，让他再多读俩月后，便教他仙法。
俊生听了顿时开怀，便回房休息了。
小二从她身后嗤笑道：“你怎不同这伢子说修行也要看人慧根……”
阿蛮狠狠剜了他一眼：“就你多嘴！”
随后，阿蛮拎上食盒，亲自前往四野学庐替俊生求情。
说的无非也是孩子并非品性顽劣，实乃玩心过重云云。
胥先生只是冷脸相待，让她自此好好管束俊生，阿蛮忙不迭答应着。
见他既是肯继续收俊生做学生，阿蛮便起身告辞。
胥先生站在门口，远远见阿蛮娉婷身影，青衣绿袄，美成一幅画。
他不禁嘴角上扬起来。
打开了食盒，里面放了几盘小巧精致的槐花糕，还贴心配了雕花象箸。
他夹起一块，入口绵软清香，不由说了一句：“唔，好手艺呢。”
俊生又勉强上了几日学，一日回来得晚，推说困顿，也不肯吃饭，回房便睡。
水叔替他留了饭，也未见他出房门一步，便推门一看，俊生身上盖了好几床棉被，躺床上打摆子，只叫冷。
水叔探他额头滚烫，初以为他体弱染了风寒，便去煮了一碗姜汤喂他。
不料翌日，俊生便起不来床了。
水叔遂叫来阿蛮来，她一看，脸色煞白的道：“不好！这哪是风寒，是染上疫疟了！”
她连忙让人扶起俊生泡在热水桶里，撒了些药粉，水渐渐变血红，无数小虫从俊生皮肤里钻出来，桶里立刻浮了一层密密麻麻的黑色虫尸。
水叔见之不解，便问：“中原极少有此虫，俊生如何沾染上呢？”
阿蛮摇摇头：“不知。但正是此虫引发了疫疟，怕是在别处染上，若泛滥成灾，后果不堪设想。你快去他平日常去的地方探查一番。”
水叔领命离去。
不消一炷香的时间，水叔便探得消息，四海学庐的也有几个学童染病。
把胥先生急得是心急如焚，自筹银两给孩子们抓药。
抑或是学庐里的学生相互染上疫病，阿蛮当即决定前去一探究竟。
另外再叫来小二大牛二人，交代一番尔尔。
玄清子也欲与她齐去，阿蛮断然拒绝：“疟疾传人极快，你切莫犯险。”
玄清子一听她难得如此贴心，正感动，却听得她又补了一句：“省得费我力气，还得多救一人。”
于是，玄清子以两枚白眼相送。
阿蛮到了学庐一看，胥先生闭门不见客。
阿蛮高声叫道：“胥先生！我家俊生也染疾在身，怕是昨日在学庐里染上的，先生总得给我一个交代罢！”
门徐徐开了，出来一位青衣童子与她说，先生正在替学生煎药，无暇见客。
阿蛮也不与他多做纠缠，便硬闯了进去。
果然，见到胥先生正满头大汗的在煎药。
见是阿蛮，头也不抬的道：“这几名学生家中穷苦，离家甚远，既是他们父母托付予我，不敢有闪失。也自前日傍晚齐齐发病，高热寒颤，待疫病过去，我自会给你交代。此地不宜久留，还望姑娘先行回去罢。”
阿蛮笑道：“先生会错意了。阿蛮实是想前来相助罢了。”
她拿过案几上的药方子一看，不过是些生姜桂枝羌活等寻常发汗之药。
阿蛮摇头道：“此事极不寻常。这些药性慢，怕是难以克住疫疟。”
胥先生抬头问道：“阿蛮姑娘似通医术，那依你之见，该如何治？”
阿蛮胸有成竹：“略懂一二。我倒知北号山有一种长得像枣的野果，可解此疫。我已派人去采，很快便可以送来。只是这疫疟得寻其源头灭之，否则，恐怕星星之火，足以燎原。”
胥先生只是淡淡道：“有劳阿蛮姑娘费心了。”
阿蛮见他如此冷淡，也不以为意，唤来院内几名仆役搭把手，将患疾的学童浸在热水里，如法炮制，倒入药粉，果然钻出不少小虫，众人无不惊骇。
阿蛮解释药粉为赤华果叶，有驱虫之效，却未能彻底解疫，仍需赤华果实才行。
学童们虽未痊愈，脸色却渐渐好转。
众人无不对她另眼相待。
胥先生也面露喜色，连忙向阿蛮拜谢。
阿蛮与之辞别后，便往东去。
正遇见街上一疯妇，蓬头污面，哭哭啼啼寻儿子。
仔细一看，此妇竟是怀兴豆腐坊的沈娘子。
阿蛮错愕道：“这才几日不见，沈娘子便疯癫成这般模样！”
有路人悄悄说与阿蛮听，原来是沈娘子的独子染疫夭折了。
因是幼儿夭折，也就未立坟头，于后山找了一处掩埋。
沈娘子思儿心切，流着眼泪絮絮叨叨，在那烧着纸钱。
亲友见状，也只好相劝一番。
忽然一阵风卷起了纸灰，犹如黑色的蝴蝶飞舞。
沈娘子含泪道：“我儿！是我儿回来了么！”
这时，草丛窸窸窣窣有异动，豆腐坊的掌柜便拨开草丛一看，顿时吓得魂飞魄散！
一只头部毛发赤红，状如狼却生有双鼠目的野兽正啃着一具童尸！
原来竟是从另一侧挖洞过来拖出沈家娃儿的尸体啃咬!
众人惊呼逃窜，有腿脚不便者，便被野兽拖了去。
沈娘子都木了，是被人搀着跑的。
回到家中，便疯癫了，逢人便问有没有看到自己儿子。
原是这样。阿蛮若有所思。
回到店中，见大牛与小二已取来赤华果，喂与俊生。
俊生虽仍虚弱，但神志渐清，喊饿，足足喝了一大碗米粥。
阿蛮遂放下心来。
又一会，望住窗外感怀道：“生死由命，造化弄人。若早几日察觉，或许沈家娃儿不必死。”
玄清子默默递过一杯热茶，站在她身后，久久无言。
翌日，阿蛮便亲自将赤华果送去四野学庐。
分与众幼童食之，说是酸甜可口，味道极好。
果真食后，幼童高热速退，恢复食欲。
胥先生大喜，连鞋也未顾得上穿，便赤脚跑出门，一路跑去端粥水过来。
阿蛮笑道：“先生果然是爱惜学生。”
一旁帮忙照料的小童听了，突然说道：“先生也爱惜姑娘呢。”
说罢，从案上拿出书下压着的一张纸递给她。
她打开来一看，上头画的，正是自己的小像，还题有一行小字：入我相思门，知我相思苦。
阿蛮略有讶异，但又笑笑的把画还了回去，说是画得不错，然后便告辞离去。
胥先生回屋，见阿蛮已走，怅然良久。
胥先生问小童：“她可有留下片言半语？”
小童摇头：“并无。”
哦。
一声叹息，悠长。
又过了两日，阿蛮路过四野学庐，却见学庐门口挂起了白灯笼。
想到胥先生衣不解带照管几名学生，会不会是……
阿蛮皱着眉头敲门，发现大门虚掩，便推门而入。
院内似乎没有人。
连之前的仆役也未见。
阿蛮觉得当中有点古怪，袖中挽了柄短剑。
正当她欲推开内室木门，门吱呀一下开了。
开门的，正是那位平日近身服侍胥先生的小童。
阿蛮忙问：“府内为何挂上白灯笼？”
小童哀泣道：“几位学生本已好转，忽而入夜又高热，去世了。”
“那胥先生呢？”
小童答道：“胥先生心中悲切，哭了一宿，才服侍他睡下。”
阿蛮笑起来：“我想见见胥先生。”
小童伸手拦她：“先生已睡，不便打搅。姑娘请回吧。”
阿蛮仍是淡笑，闪电间便出手。
左手扣住他肩膀，右手如利爪掏向他的心窝！
小童不防，还来不及挣扎，便被她活生生挖出一颗心！
他张着嘴要叫，却叫不出声来。
胸口血流如注，人也闷声倒下。
阿蛮握住那颗血淋淋的心，尚还在跳动。
阿蛮冷笑，渐渐加大了力道，似要捏碎了它一般。
忽然，这颗心砰地一声炸得粉碎！
一只大如甲虫的玩意儿从阿蛮手中窜出，抖抖身子，顿时变得如狼一般大小。
头顶赤红毛发，发出呼噜呼噜的猪叫声，朝阿蛮龇牙。
阿蛮掏出白绢擦了擦手中的血，神情肃杀：“前几日听闻沈娘子一事，我道是甚野兽，原是你这只猲狙！疟疫虫便来于你身上，是以疟疾肆虐，祸害百姓。你潜入这童子心内，难怪气息全无，竟令我这些时日毫无察觉！若不是今日恰巧被我撞见，你还要祸害多少人！”
那只猲狙舔牙，目露凶光：“你是如何识破？”
阿蛮不假思索道：“学生既已服下赤华果，明明解了疟疾，又怎会发病死去！这其中必有蹊跷。”
猲狙身上一抖，抖下无数疟疫虫，如潮水般飞向阿蛮，自己却趁机破窗逃走了。
阿蛮连忙扯下腰间一个荷包，将药粉撒向疟疫虫，虫子无法近身，不消一会便化为灰烬。
阿蛮正要去追猲狙，又看到胥先生侧卧塌上。
阿蛮将他翻过来，身体已经冷了。
应是染疾而殁，猲狙还来不及吃他。
见他瞪大了双眼，手里攥着一张纸，贴于胸上。
阿蛮抽出一看，正是画有自己小像的那张纸。
她轻声说道：“胥先生的心意，阿蛮知道了。”
再伸手去拂他双眼，终于闭上了。
阿蛮郁郁寡欢回了客栈。
玄清子问起，阿蛮便如实说了。
玄清子唏嘘之余，却颇有微词：“难怪他三天两头差人请你，原是对你有意。”
阿蛮闷闷地道：“人也不在了，莫要说三道四罢。”
又过得几日，阿蛮思前想后，叫来俊生：“既然胥先生已不在，你亦不太爱念书，我便做主替你寻了个去处。”
俊生内心忐忑不已。
“且送你去昆仑，拜入陆吾神司门下，你看如何？”
俊生问道：“这陆吾是何人？”
阿蛮笑着摩挲他的头发，道：“陆吾便是守护昆仑的神祗。明早便让大牛护送你启程罢。”
俊生赶紧跪下：“谢过师奶奶！”
“好孩子，快起来罢！快去收拾包袱……”
正在二人说话之间，砰地一声，一个重物砸在店门口。
玄清子凑近一看，吓得跳开。
竟是一条血淋淋断掉的人腿！
阿蛮忙追下来看，又四处搜寻，也不知是何人所为，就吩咐大牛将人腿拖后院埋了。
第二日，第三日接连都有人腿从天而降。
阿蛮气得站在店门口叉腰叫骂：“是哪个杀千刀的埋汰我呢?!”
这时，一张纸轻飘飘的落下。
阿蛮拾起一看，看完脸便涨得通红，揉成一团扔了。
高声喊道：“人肉太酸，我素不喜食人肉。你我不是一路人，你莫要再来招惹我！若是再敢来，定打你个稀巴烂！”
玄清子倒也未看清来者何人，见她独自一人仰头叫骂，不由好奇纸上写的甚么。
于是便趁阿蛮不备，偷来纸团展开一看，却是几句诗：“有一美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂。”
玄清子哈哈一笑：“这又是哪家狂蜂浪蝶！”
小二也瞄了一眼，窃笑不已：“这不就是那只猲狙嘛！入春求偶呀！”
阿蛮丢来一记眼杀：“信不信我将你俩丢出去喂饱猲狙？！”
二人立即噤声。
她绞着帕子，恨恨的道：“这獐头鼠目的东西，我才不屑与他攀扯！”
“是，是……”二人连忙应道。
突然，阿蛮朝玄清子伸过胳膊，娇滴滴的喊了一声：“疼。”
玄清子不由打了个冷颤：“您还是好好说话吧。”
“胳膊酸了，过来给我松松筋骨！”阿蛮没好气的说道。
“来嘞！”
……
天色欲黑，茫茫云海。
阿蛮站在阁楼上迎着风，玄清子默默站其身后。
只听得她喃喃说道：“恐怕俊生，在昆仑又是一番造化了。”
《山海经.东山经》:又东次四经之首，曰北号之山，临于北海。有木焉，其状如杨，赤华，其实如枣而无核，其味酸甘，食之不疟。食水出焉，而东北流注于海。有兽焉，其状如狼，赤首鼠目，其音如豚，名曰猲狙（gējū），是食人。